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Ces montagnes imposantes, qui semblent toucher le ciel, représentent la frontière naturelle entre la France et l’Espagne et sont les témoins silencieux de l’Histoire profonde et tumultueuse de l’Europe.
Au XVIIe siècle, alors que l’Europe est bouleversée par la Guerre de Trente Ans, un autre conflit se prépare dans l’ombre de ces montagnes majestueuses.
Quelles sont causes de la Guerre franco-espagnole ? Quels sont les acteurs en présence ? Quel est le rôle de Louis XIV ? Comment le traité des Pyrénées dessine de nouvelles frontières à l’avantage de la France ?
Temps de lecture : environ 8 minutes.
Introduction
Au XVIIe siècle, l’Europe est le théâtre de profonds bouleversements politiques et militaires. En plein cœur de la Guerre de Trente Ans, conflict marqué par des rivalités religieuses mais aussi territoriales entre les grandes puissances, la France et l’Espagne entrent en guerre.
Engagées dans une lutte pour l’hégémonie européenne, les royaumes de France et d’Espagne voient leurs destinées scellées par des personnages clés comme Louis XIII, Louis XIV, Philippe IV, ou encore le cardinal Richelieu. De la bataille décisive de Rocroi à la signature du Traité des Pyrénées, cet article explore les origines, le déroulement et les conséquences de la Guerre franco-espagnole, qui propulsera la France au rang de grande puissance en Europe.
Frise chronologique – La Dynastie des Bourbons : de Henri IV à Louis XIV
I- L’émergence d’un nouveau conflit : la Guerre franco-espagnole
1. En plein cœur de la Guerre de Trente Ans (1618-1648)
Au début du XVIIe siècle, le vieux continent est secoué par un des conflits les plus sanglants de son histoire : la Guerre de Trente Ans.
Origines religieuses
La Guerre de Trente Ans, qui s’étend de 1618 à 1648, trouve ses origines dans les tensions religieuses entre catholiques et protestants dans le Saint-Empire Romain Germanique mais évolue rapidement en une guerre de pouvoir et de territoire, impliquant les grandes puissances de l’époque.
Une guerre entre puissances européennes
De nombreux États du Saint-Empire romain germanique ainsi que la France, l’Espagne, la Suède et le Danemark jouent tous des rôles majeurs dans cette guerre, bien que leurs motivations diffèrent.
L’Espagne et la France, notamment, sont engagées dans des rivalités dynastiques et territoriales qui s’étendent au-delà des frontières du Saint-Empire.
2. La Guerre franco-espagnole éclate (1635-1659)
Origines du conflit
Au XVIIe siècle la Dynastie des Habsbourg, avec ses branches dirigeant à la fois l’Espagne (avec Philippe IV sur le trône) et le Saint-Empire romain germanique, considère la France comme un adversaire de taille.
Durant une majeure partie des XVIe et XVIIe siècles, la France est entourée par les territoires des Habsbourg sur trois de ses frontières : les Pays-Bas espagnols au nord, la Franche-Comté à l’est, et l’Espagne au sud.
La perspective d’une expansion territoriale de la France n’est pas du goût des Habsbourg, conduisant inévitablement à des tensions. De son côté, la France aspire à réduire l’influence des Habsbourg sur leurs possessions limitrophes.
La France fait alliance avec les pays protestants
Le cardinal Richelieu, principal ministre de Louis XIII de France, joue un rôle prépondérant dans la politique étrangère française pendant la Guerre de Trente Ans (1618-1648) et le début de la Guerre franco-espagnole (il meurt en 1642).
Bien que catholique et ayant pour objectif de renforcer l’autorité royale face aux protestants à l’intérieur de la France, Richelieu est avant tout pragmatique en matière de politique étrangère. Il souhaite limiter la puissance de la maison des Habsbourg, qui dirige à la fois l’Espagne (avec Philippe IV sur le trône) et le Saint-Empire romain germanique.
La stratégie du cardinal Richelieu est de faire alliance avec les puissances protestantes européennes – la Suède, les Provinces-Unies (Pays-Bas), et l’Angleterre – pour vaincre les Habsbourg.
Début de la guerre
En 1635, les tensions entre les royaumes de France et d’Espagne éclatent en un conflit ouvert : c’est le début la Guerre franco-espagnole. Cette guerre, qui dure pendant près de 24 ans, est une série d’affrontements militaires, de sièges et de batailles, mettant aux prises deux monarques ambitieux et leurs nations.
3. La bataille de Rocroi (1643)
L’avancée menaçante des Espagnols
En 1643 les forces espagnoles provenant des Pays-Bas espagnols enchaînent victoires sur victoires et envahissent l’Artois, une région au nord de la France. Cette avancée menace directement Paris et la France se doit de réagir.
En mai 1643, le chef de guerre espagnol Francisco de Melo établit le siège de la ville de Rocroi, dans les Ardennes.
La réaction française
Le 19 Mai 1643, sous la direction du jeune duc d’Enghien, (connu plus tard sous le nom de grand Condé), les forces françaises déjouent les redoutables Tercios espagnols à Rocroi.
Cette victoire met un terme à la suprématie espagnole et surtout à l’invinsibilité des Tercios, ces redoutables soldats d’infanterie lourde, armés d’une longue pique.
C’est le retour du royaume de France comme grande puissance européenne.
Louis XIV devient roi
Louis XIV, à peine âgé de 4 ans, succède à son père Louis XIII décédé quelques jours avant la bataille de Rocroi (le 14 mai). La régence sera assurée par la mère de Louis XIV, Anne d’Autriche, et le cardinal Mazarin.
4. Les Acteurs clés : Louis XIII, Louis XIV et Philippe IV
Louis XIII et Louis XIV pour renforcer l’influence française
Les protagonistes de ce nouveau conflit sont d’éminents monarques. En France, le roi Louis XIII, suivi de son fils Louis XIV, sont déterminés à renforcer l’influence française en Europe et à briser la puissance de la Maison de Habsbourg, à laquelle appartient le roi d’Espagne.
Philippe IV pour maintenir l’hégémonie de l’Espagne
De l’autre côté des Pyrénées, le roi Philippe IV défend ardemment la prédominance de son royaume, cherchant à maintenir l’hégémonie que l’Espagne a exercée depuis le siècle précédent.
II- L’ascension de la France et l’échec de l’Espagne
1. L’inversion du rapport de force
Au fur et à mesure que la guerre progresse, le pouvoir de l’Espagne, autrefois la plus grande puissance du monde, commence à faiblir.
En parallèle, la France, sous le règne de Louis XIV, montre des signes de force croissante, émergeant progressivement comme une nouvelle puissance dominante en Europe.
2. Le traité des Pyrénées
Fin de la guerre
L’année 1659 marque un tournant. Les 7 Novembre, les deux royaumes signent le Traité des Pyrénées sur l’île des Faisans, dans la rivière Bidassoa, qui sépare la France de l’Espagne.
Les rois Louis XIV de France et Philippe IV d’Espagne y sont représentés par leurs Premiers Ministres respectifs, le cardinal Mazarin et don Luis de Haro.
Le traité des Pyrénées met fin à la guerre, fixe une nouvelle frontière entre les deux pays, et réarrange le paysage politique européen.
De nouvelles frontières à l’avantage de la France
Une des principales acquisitions françaises à la suite de ce traité est le Roussillon. Située dans le sud de la France, cette région avait historiquement été une partie du royaume d’Aragon, qui faisait lui-même partie de la Couronne espagnole.
En plus du Roussillon, une portion de la Cerdagne, située dans les Pyrénées, passe également sous contrôle français. Il convient de noter que la Cerdagne est divisée par le traité, la majeure partie restant espagnole, mais une section passant à la France.
Ces acquisitions territoriales renforcent la frontière méridionale de la France et consolident son pouvoir dans la région.
Un nouveau paysage politique qui renforce Louis XIV
Le traité des Pyrénées est un triomphe pour le jeune Louis XIV, qui n’a alors que 21 ans et qui vient tout juste de prendre les rênes du pouvoir en France. D’un autre côté, le roi Philippe IV d’Espagne, affaibli par la guerre, doit reconnaître la supériorité française, un coup dur pour la puissante Dynastie des Habsbourg en Espagne.
Cependant, malgré cette défaite, la maison des Habsbourg ne disparaît pas pour autant en Espagne. Philippe IV est succédé par son fils, Charles II, en 1665. Cette période marque cependant un déclin pour les Habsbourg d’Espagne, qui ne parviendront jamais à retrouver leur puissance d’antan.
Conclusion
Au XVIIe siècle, l’Europe est marquée par la guerre de Trente Ans, une lutte pour le pouvoir entre grandes puissances, notamment la France et l’Espagne. En réponse à la menace de la dynastie des Habsbourg, la France, sous Richelieu, s’allie avec des pays protestants pour contrer la puissance espagnole.
Cette rivalité débouche sur la guerre franco-espagnole 1635 à 1659. La bataille décisive de Rocroi en 1643 voit une victoire française majeure contre les Espagnols.
Le conflit se conclut avec le traité des Pyrénées en 1659, renforçant la position de la France en Europe, tout en marquant le début du déclin de la dynastie des Habsbourg en Espagne.
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